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Liberarsi delle cocciniglie è possibile in poche e semplici mosse
- Cosa sono: una ventina di specie diverse, caratterizzate da un corpo ben protetto, con uno scudetto rigido di forma e colore variabili (tondo, ovale, allungato, bianco, grigio, marrone o scuro), o con produzioni cerose o filamentose che lo isolano dall’esterno. Assomigliano a un minuscolo bottoncino, attaccato ai tessuti vegetali, oppure portano appendici spinulose o filiformi, o fiocchi che le rendono simili a piccoli (2 mm) batuffoli di cotone.
- Come si manifestano: sono presenti praticamente tutto l’anno, sia all’aperto sia in appartamento. Le cocciniglie a scudetto in genere formano colonie intorno ai germogli, sulle foglie e sui rami; quelle farinose e cotonose sono meno numerose, localizzate nei germogli, all’ascella delle foglie, sui rametti o alla base della pianta al colletto.
- Quali piante colpiscono: praticamente tutte, sia legnose, sia erbacee, dalle piante d’appartamento alle erbacee da fiore, dalle succulente alle orchidee, dagli arbusti agli alberi, dalle rose al pittosforo, dai pini agli agrumi ecc.
- Quale danno causano: pungono i tessuti della pianta per succhiarne la linfa elaborata e, se l’infestazione è abbondante, la indeboliscono progressivamente. Possono seccarsi le foglie e interi rami; difficilmente però la pianta muore. Inoltre possono trasmettere da una pianta all’altra virus e batteri, anche pericolosi. Infine, producono la melata, liquido zuccherino appiccicoso che imbratta le parti sottostanti, sul quale si sviluppano funghi di colore scuro come la fumaggine.
- Quando attaccano: sono presenti per tutto l’anno, senza variazioni legate alla stagione.
- Come prevenirle: bisogna evitare gli stress idrici, in particolare la carenza d’acqua e di umidità che ne favorisce la comparsa.
- Come curare le piante: quando gli individui sono pochi, si possono staccare con il manico di un pennello o la punta di un tagliacarte e schiacciare fra le dita guantate, oppure rimuovere con una spazzola a setole dure strofinando i rami di alberi e arbusti. Quando la colonia è numerosa si interviene con prodotti a base di olio minerale o insetticidi anticocciniglia, come Zapi Insetticida Cocciniglia Estivo, a base di sostanze chimiche di sintesi, ripetendo il trattamento ogni 10-15 giorni per tre volte. Nei casi più gravi tagliate le foglie e i rami particolarmente coperti di scudetti.
